In direct marketing is een cliffhanger een zin op het einde van een pagina die je aanzet om die pagina om te draaien en de brief verder te lezen.
Ook in televisiefeuilletons en boeken wemelt het van cliffhangers. Is het u ook al opgevallen hoe goed u zich zo'n cliffhanger kunt herinneren? Dat zou te maken hebben met het Zeigarnik-effect (naar de Russische psychologe Bluma Zeigarnik 1900-1988). Zij ontdekte dat we ons veel beter onafgewerkte taken herinneren dan zaken die we afgewerkt hebben. In de reclame zou het Zeigarnik-effect voorkomen als er maar een gedeelte van een logo wordt getoond.
Op het internet is het Zeigarnik-effect van toepassing als u een stukje over een onderwerp leest en er meer wilt over weten. U bent dan geneigd op een link te klikken. Bijvoorbeeld hier.